11 de abril de 2023
"Cómo las amenazas de los republicanos a la titularidad y la diversidad podrían socavar sus propios esfuerzos para hacer avanzar las universidades de Texas" fue publicado por primera vez por The Texas Tribune, una organización de medios no partidista y sin fines de lucro que informa a los tejanos, y se relaciona con ellos, sobre política pública, política, gobierno y asuntos estatales.
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Desde que el gobernadorgreg abbottfijó sus ojos en la Mansión del Gobernador hace casi una década, ha expresado abiertamente su deseo de ver a las universidades públicas de Texas ascender en las clasificaciones nacionales.
“Una de las áreas que me inquieta es el hecho de que cinco de las 10 mejores universidades públicas del país son de California y ninguna de Texas”, dijo.en una conferencia de prensa en 2014.
Desde entonces, muchas escuelas han hecho progresos. De acuerdo aLista de 2022 de U.S. News and World Report, la Universidad de Texas en Austin está empatada en el décimo lugar en la nación; La Universidad de Texas A&M está empatada en el puesto 26.
Pero otra universidad de Texas no vuelve a aparecer en casi 50 lugares.
En la sesión legislativa de este año, con $ 33 mil millones en fondos estatales excedentes para potencialmente gastar, los legisladores dicen que están decididos a elevar el siguiente nivel de escuelas. Están proponiendo una nueva fuente de financiación multimillonaria para ayudar a la Universidad de Houston, la Universidad Tecnológica de Texas, la Universidad Estatal de Texas y la Universidad del Norte de Texas a competir mejor en el escenario nacional como potencias de investigación.
Sin embargo, mientras los legisladores de Texas parecen estar preparados para hacer una inversión financiera histórica en estas escuelas, al mismo tiempo están promoviendo una serie de proyectos de ley que amenazarían la titularidad de los profesores y quitarían fondos a los programas de diversidad, decisiones que los educadores y los estudiantes dicen que sabotearían los elevados objetivos de investigación de Texas y dañarían su reputación a nivel nacional.
“No se pueden tener las dos cosas”, dijo Brian Evans, vicepresidente de laConferencia de Texas de la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios.
Las organizaciones que representan a los profesores en el estado dicen que si Texas debilita o elimina la titularidad, las superestrellas de la investigación no querrán aceptar trabajos en el estado y los estudiantes de doctorado que ayuden a realizar investigaciones vitales se inscribirán en programas en otros lugares. Y si las oficinas de diversidad cierran, agregan, algunos profesores y estudiantes pueden sentirse mal recibidos, lo que dificulta atraerlos y retenerlos.
En una conferencia de prensa el mes pasado sobre la búsqueda de Texas para convertirse en el líder nacional en el desarrollo e investigación de semiconductores con la ayuda de las universidades del estado, Abbott descartó ampliamente las preocupaciones de que algunas políticas de educación superior que ha apoyado, comoeliminando los programas de diversidad, equidad e inclusión— podría afectar negativamente el potencial de investigación de las universidades de Texas.
“Cualquier política que tengamos en este estado no los ha disuadido hasta ahora y no creo que lo haga en el futuro”, dijo a los periodistas.
Los miembros de la facultad no están de acuerdo. Les preocupa especialmente que las organizaciones federales y privadas que distribuyen los codiciados fondos de investigación puedan pasar por alto las solicitudes de Texas, ya que muchas subvenciones a menudo requieren que los investigadores demuestren cómo están mejorando la diversidad en su campo o en los equipos de investigación.
“Si guarda silencio sobre [la diversidad] o no aborda la diversidad, no puede competir por estas subvenciones”, dijo Brian Korgel, director del Instituto de Energía de UT-Austin. “Hay una expectativa de las agencias de subvenciones y las empresas de que estamos haciendo ese tipo de cosas en la universidad y es muy importante para ellas”.
La búsqueda de Texas por el dominio de la investigación
Cuando Abbott se convirtió en gobernador, mostró a las universidades que se tomaba en serio el aumento de sus capacidades de investigación cuando defendió una legislación que reservaba dinero estatal solo para ayudarlas a reclutar a los mejores y más brillantes investigadores para sus universidades. El fondo comenzó en 2015 con $20 millones.
Fue apodado elIniciativa de Investigación de la Universidad del Gobernador, y desde entonces las escuelas han usado ese dinero para atraercasi dos docenas de científicos, ingenieros y otros profesorescon salarios competitivos, laboratorios nuevos, equipos de investigación de última generación, dinero para pagar a los asistentes de investigación y otros beneficios.
Cuando el primer grupo de investigadores fue reclutado para Texas con la ayuda de esos fondos,Abbott comparó el impacto que tendríana la huella de Sam Houston en el estado.
“Lo que estas personas están haciendo es mucho más que simplemente crear la próxima generación de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas”, dijo. “Se están asociando con empresas privadas, con subvenciones del gobierno federal, creando equipos que crean más empleos, que empoderan a la próxima generación de la economía de Texas”.
En la última década, los legisladores han asignado decenas de millones de dólares para ayudar a las universidades a atraer fondos de investigación privados y federales, lo que a su vez eleva su reputación y clasificación.
Bajo la supervisión de Abbott, la cantidad de universidades públicas y privadas en Texas que se consideran universidades de investigación de Nivel 1 aumentó de cuatro a 11, conmás universidades públicas de investigación de nivel 1 que cualquier otro estado del país. El Nivel 1 es una designación reservada para las escuelas con el nivel más alto de actividad de investigación en la escala de clasificación Carnegie reconocida a nivel nacional y se basa en métricas como cuánto gastan las escuelas en investigación, la cantidad de personal de investigación en nómina y cuántos doctorados se otorgan cada uno. año.
Sin embargo, muchas universidades públicas de Texas no están donde quieren estar. Después de UT-Austin y Texas A&M, las siguientes escuelas de Texas que aparecen en el último ranking de U.S. News and World Report son la Universidad de Texas en Dallas y la Universidad de Houston, en el puesto 72 y 91, respectivamente.
Durante años, los líderes de UH, Texas Tech y otras universidades han argumentado que sus escuelas necesitan más dinero para invertir en investigación para mejorar su posición.
“Estamos en un punto en el que necesitamos un fondo permanente, sostenible y flexible para llevar nuestras capacidades de investigación al siguiente nivel”, dijo el mes pasado el canciller del sistema de la Universidad de Houston, Renu Khator, a los legisladores estatales.
Escuelas como UH y Texas Tech han dicho durante mucho tiempo que la solución es darles acceso al Fondo Universitario Permanente del estado, un fondo de dotación de $ 32 mil millones que proporciona cientos de millones en fondos para UT-Austin y Texas A&M anualmente.
Texas A&M y UT-Austin han usado su capital político para evitar esas demandas, no queriendo dividir el bote con más universidades. Pero los llamados para proporcionar más dinero a otras escuelas resurgieron con fuerza en el verano de 2021 cuando UT-Austin hizo el sorpresivo anuncio de que estabasaliendo de la conferencia atlética Big 12. La medida enfureció especialmente a los fanáticos de Tech que sintieron que dañaría los bolsillos de la universidad al poner en peligro lucrativos contratos de televisión o acceso a campeonatos de conferencias.
La decisión también enfureció a los legisladores del oeste de Texas, quienes presentaron legislación durante una sesión especial ese año para enmendar el PUF y reasignar fondos a instituciones de investigación emergentes. El proyecto de ley fracasó, pero tanto Abbott como Patrick dijeron que apoyarían la creación de un fondo separado para esas escuelas. Esta sesión, Patrick hizo de la idea una prioridad legislativa.
De acuerdo con las versiones actuales de la Cámara y el Senado de esta legislación, la nueva dotación comenzaría con una cantidad de entre $ 2500 millones y $ 3500 millones, con planes de agregar $ 100 millones anuales del fondo de emergencia del estado y ayudaría a financiar la investigación en UH, Texas Tech , Estado de Texas y UNT. Si los legisladores dan luz verde a la dotación, los votantes tendrían que aprobarla primero antes de que se cree.
“Esta es una inversión significativa en las instituciones de educación superior en Texas”, dijo la senadora Joan Huffman, republicana de Houston, al Comité de Finanzas del Senado cuando explicó el proyecto de ley a los legisladores la semana pasada. “El estado debe continuar apoyando a las instituciones que no tienen fuentes alternativas de ingresos para lograr una mayor prominencia nacional como importantes universidades de investigación”.
Ataques políticos a la educación superior
Pero mientras los legisladores analizan los detalles de la dotación propuesta, algunos republicanos también están considerando una ola de legislación que podría remodelar en gran medida la forma en que operan las universidades estatales y codificar su agenda política en la ley estatal de manera más fuerte que nunca.
La legislación aprobada en la última sesión restringió la forma en que los maestros de K-12 pueden hablar sobre la raza, el racismo y la justicia social en el aula. Los conservadores dicen que estaban apuntando a la teoría crítica de la raza, una disciplina académica que estudia cómo el racismo da forma a las políticas y las estructuras sociales, que han adoptado como un término general para describir una inclinación liberal percibida en las lecciones sobre la raza.
Patrick se comprometió el año pasado a ampliar esa prohibición a la educación superior después de que un grupo de profesores de UT-Austinaprobó una resolucióndefendiendo su libertad académica para determinar lo que se enseña y se discute en sus aulas sin influencias externas. Un proyecto de ley propuesto en esta sesión,Proyecto de Ley del Senado 16, prohibiría a los profesores obligar a los estudiantes a "adoptar la creencia de que cualquier raza, sexo o etnia o creencia social, política o religiosa es inherentemente superior a cualquier otra raza, sexo, etnia o creencia". el pleno del Senado para una votación completa tan pronto como esta semana.
Los conservadores han criticado durante mucho tiempo a las universidades como bastiones liberales del elitismo. Estos ataques políticos ganaron nuevo fervor bajo el ex presidente DonaldTriunfo, quien acusó a las universidades de silenciar las voces de tendencia conservadora y dijo que los profesores liberales adoctrinan a los estudiantes con ideas radicales de izquierda.
Es una caracterización de la educación superior que muchos profesores y estudiantes rechazan como inexacta.
“Enseño, no obligo ni intento obligar a los estudiantes a creer nada”, dijo Karma Chavez, profesora de estudios étnicos y miembro de la Conferencia AAUP de Texas. “Mi trabajo en el salón de clases es traer investigaciones de vanguardia e importantes formas de expresión cultural para que se consideren y obligar a los estudiantes a pensar críticamente, no a creer de una forma u otra”.
Patrick dio un paso más el año pasado y prometió eliminar la permanencia en la facultad. Otro proyecto de ley presentado en esta sesión,Proyecto de Ley del Senado 18,que prohibiría a las universidades de Texas ofrecer puestos fijos a profesores recién contratados, fue aprobado por el comité de educación del Senado la semana pasada. Una fuente familiarizada con las conversaciones sobre el proyecto de ley dijo que su lenguaje podría cambiar ya que se espera que los legisladores presenten una versión modificada en el pleno del Senado antes de que se vote.
Al comienzo de la sesión legislativa, en una escalada de sus esfuerzos para limitar las conversaciones sobre raza en las aulas, los republicanos ampliaron sus miras y se enfocaron en todos los programas, capacitaciones u oficinas del campus que trabajan para mejorar la diversidad, la equidad y la inclusión, a menudo denominados DEI. .
BajoProyecto de Ley del Senado 17, las universidades tendrían que eliminar todas las oficinas y programas que promuevan la diversidad, la equidad y la inclusión en el campus. Aquellos que contraten nuevos profesores o personal no podrán preguntar a los candidatos sobre su conjunto diverso de experiencias o perspectivas o cómo trabajarían para crear un campus donde todos se sientan bienvenidos. No se puede exigir capacitación que discuta la raza, el origen étnico, la identidad de género o la orientación sexual.
Las universidades crearon estas oficinas para garantizar que atienden a estudiantes de todos los orígenes, ya que la educación superior ha tratado de ser más acogedora con los grupos desatendidos, como los estudiantes de color, los estudiantes universitarios de primera generación y los estudiantes LGBTQ. La misión de las universidades de ayudar a más tejanos a obtener algún tipo de certificado o título después de la universidad se volvió más importante, especialmente porquela gente de color se convirtió en la mayoría de la población del estado.
Pero los legisladores y defensores conservadores dicen que las iniciativas de DEI requieren que los empleados y estudiantes potenciales o actuales se suscriban a puntos de vista políticos progresistas, sofocando ciertos tipos de libertad de expresión y priorizando la justicia social sobre el mérito y los logros.
“Hay una gran diferencia entre lo que los programas DEI afirman hacer y lo que normalmente o en realidad hacen”, dijo Adam Kissel, miembro visitante de la Heritage Foundation que se enfoca en la reforma de la educación superior, durante una audiencia del subcomité del Senado sobre educación superior el pasado año. semana. “El error fundamental de DEI es categorizar a las personas por identidad grupal en lugar de como individuos únicos. Los programas de diversidad utilizan la identidad como representante de la diversidad de puntos de vista real que hace que las universidades prosperen”.
Las propuestas de presupuesto de la Cámara y el Senado incluyen cláusulas adicionales que prohíben que las universidades estatales usen dinero para los programas DEI.
Los legisladores republicanos dicen que las universidades deben asegurarse de cultivar una cultura de ideas diversas para prosperar.
“Creo que todos podemos estar de acuerdo en que para que Texas lidere la investigación y la innovación, para que haya igualdad de oportunidades para todos, debemos promover a todas las personas según sus méritos, no pruebas políticas particulares más allá de eso”, dijo el Senador Brandon. Creighton, R-Conroe, cuando presentó su proyecto de ley para prohibir los programas DEI la semana pasada.
Pero los opositores argumentan que si el objetivo es hacer avanzar las universidades de Texas, estos proyectos de ley tendrían el efecto contrario.
Preocupaciones sobre la contratación de profesores
Cuando el presidente de la Universidad Estatal de Texas, Kelly Damphousse, testificó en un comité de la Cámara de Representantes de Texas la semana pasada a favor de la nueva dotación que los legisladores están considerando, dijo que los fondos ayudarían a su universidad y a otras a contratar personal y profesores de investigación adicionales para administrar laboratorios, otorgar subvenciones y reclutar estudiantes de posgrado y doctorado.
“La inversión que estamos discutiendo hoy atraerá a futuros investigadores a Texas que generarán un retorno positivo de la inversión durante muchas décadas por venir”, dijo.
Pero desde que Patrick declaró la guerra a la titularidad el año pasado, los profesores y los líderes universitarios han insistido en que eliminar la práctica en las universidades de Texas haría casi imposible reclutar a los mejores investigadores, contradiciendo otros esfuerzos de los legisladores para promover la educación superior en el estado.
“La titularidad es una institución nacional, no es solo algo que existe en el vacío en Texas”, dijo Andrea Gore, vicepresidenta del capítulo de la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios en UT-Austin y profesora. “Si esa institución ya no existe en Texas… se irán a otro estado o se volverán privadas”.
La tenencia está destinada a ayudar a proteger la libertad académica en una universidad al evitar que los profesores sean despedidos o castigados en su búsqueda de nuevas ideas o investigaciones controvertidas. Les da seguridad laboral mientras realizan investigaciones que a veces pueden tardar más de una década en ver resultados.
Los críticos del plan de Patrick para poner fin a la titularidad dicen que ignora los mecanismos que ya existen para responsabilizar a los profesores titulares.
La titularidad a menudo se otorga a los profesores después de un largo proceso de aprobación. Una vez que un profesor lo recibe, continúa sometiéndose a revisiones anuales de desempeño y periódicas, generalmente cada cinco o seis años. El profesorado titular aún puede ser despedido si viola las políticas de la universidad, y el beneficio puede revocarse en ciertas circunstancias, como cuando alguien es acusado de plagio, acoso sexual o mala conducta en la investigación.
Sin titularidad, los profesores dicen que cualquier oferta que haga Texas para reclutar nuevos talentos simplemente no competiría con una oferta de una escuela que puede garantizar esa protección laboral. También abre la puerta para que las universidades fuera del estado se comuniquen con los profesores de Texas y les ofrezcan un boleto dorado. Dicen que incluso amenazar con reformar o cambiar la forma en que funciona la permanencia en los campus de Texas puede dificultar el reclutamiento y la retención de profesores.
“Tenemos una gran facultad”, dijo Korgel, quien trabaja en UT-Austin. “Constantemente están siendo cazados furtivamente o tratando de ser saqueados de las escuelas de la costa este y oeste. Tenemos que hacer todo lo posible para retenerlos, y este tipo de conversaciones realmente no ayudan”.
Los estudiantes de posgrado toman una pausa
Alexandra Salazar, Ph.D. en estudios étnicos. estudiante de UT-Austin, dijo que recientemente ha respondido múltiples preguntas de posibles estudiantes y profesores sobre la legislación que propone poner fin a la tenencia y prohibir los programas de diversidad y equidad. Dijo que les preocupa que los proyectos de ley restrinjan la forma en que se enseñan ciertas áreas de la historia o que obliguen a las escuelas a eliminar programas completos de estudio.
UT-Austin no respondió a una pregunta sobre cómo interpretan el impacto de dicha legislación si se aprueba.
Salazar, quien enfatizó que habló por sí misma y no en nombre de la universidad, señaló la SB 16, que dice que los profesores no pueden “obligar” a un estudiante a adoptar ciertas creencias políticas. El lenguaje del proyecto de ley es extremadamente vago, dijo, lo que ha creado confusión entre los estudiantes y profesores sobre cómo se vería esta legislación en la práctica.
"¿Qué quieres decir con eso? ¿Qué significa 'obligar'? ella dijo. “Creo que todavía hay preguntas que están surgiendo de eso también”.
Los estudiantes dicen que también les preocupa cómo la eliminación o el cambio de titularidad podría crear incertidumbre para los profesores y los estudiantes graduados que se inscriben en un programa para trabajar con un miembro de la facultad específico.
Y hay otros proyectos de ley que podrían hacer que los estudiantes potenciales reconsideren si quieren estudiar en Texas.
Evans, quien enseña ingeniería en UT-Austin pero también señaló que no habló en nombre de la universidad, dijo que se enteró por parte de algunos profesores de la escuela de ingeniería que un Ph.D. candidato de China rechazó una oferta este año debido a la legislación propuesta queprohibiría a los chinos poseer propiedades en el estado.
“Van a buscar un lugar donde puedan trabajar y prosperar”, dijo Evans. “Y tenían todas las opciones. Tienen opciones globales”.
Dificultad para conseguir becas de investigación.
También existe la preocupación de que las prohibiciones propuestas a los esfuerzos de diversidad, equidad e inclusión en el campus puedan dificultar que los profesores de Texas atraigan los fondos federales y privados que los legisladores estatales desean desesperadamente que las escuelas de Texas obtengan.
Muchas subvenciones federales de institutos como la Fundación Nacional de Ciencias o agencias como el Departamento de Energía requieren que los solicitantes detallen cómo se esfuerzan por aumentar la cantidad de estudiantes diversos en los campos de la ciencia y la ingeniería o cómo su investigación beneficia a las comunidades subrepresentadas o desatendidas.
“Es realmente difícil obtener fondos de la NSF o el DOE... si no aborda la diversidad de alguna manera en esas propuestas”, dijo Korgel.
Esta financiación de la investigación es vital para los presupuestos universitarios.
En general, las universidades públicas de Texas generaron alrededor de $5.4 mil millones en fondos para investigación en 2020. Durante el año escolar 2020-2021,22% del presupuesto de UT-Austin provino de fondos de investigación, que sumaron alrededor de $ 740 millones. En comparación, el 10% provino de los ingresos generales del estado.
Gore, de UT-Austin y la Conferencia de Texas de AAUP, dijo que recientemente presentó una propuesta de subvención a los Institutos Nacionales de Salud que requería una declaración que explicara cómo prioriza la diversidad en su trabajo. Ella dijo que eligió hablar sobre sus esfuerzos para aumentar la cantidad de mujeres en los campos STEM y asegurarse de crear un laboratorio en el que los investigadores y el personal de los estudiantes graduados se sientan cómodos compartiendo sus diferentes antecedentes y perspectivas.
En una audiencia del Senado de Texas el jueves sobre la SB 17, que eliminaría las oficinas de DEI, Gore dijo que recientemente se enteró de que su propuesta recibió una calificación perfecta y aportará $7.4 millones a su universidad.
“Definitivamente no obtendría fondos si no pudiera hacer una declaración fuerte sobre las actividades de DEI que realizo para diversificar mi propia área de investigación en mi laboratorio, pero también sobre lo que la universidad nos brinda”, dijo Gore.
Los legisladores de Texas declararon recientemente que quieren que el estado sea un líder nacional en la fabricación de semiconductores y establecer las universidades públicas del estado como líderes en investigación y capacitación de vanguardia en esta industria.
El verano pasado, la Ley CHIPS de EE. UU. incluyó $11 mil millones específicamente para la investigación y el desarrollo de estos chips, que se utilizan para alimentar todo, desde teléfonos celulares y electrodomésticos hasta cajeros automáticos de bancos y automóviles.
Las primeras copias del presupuesto estatal incluyen $560 millones para lanzar el Instituto de Electrónica de Texas en UT-Austin, que se convertiría en un centro clave para ayudar a posicionar a Texas como el líder de semiconductores de la nación.
“Lo que haremos en esta sesión con nuestras inversiones es simplemente expandir eso aún más y elevar aún más nuestro estado de investigación”, dijo Abbott en una conferencia de prensa el mes pasado. “Ese será un imán que atraerá la fabricación de semiconductores, así como la investigación y el desarrollo”.
Los profesores de UT-Austin dicen que obtener ese dinero también es una prioridad para ellos, pero les preocupa cómo la prohibición de los programas DEI podría perjudicar sus posibilidades. La legislación federal CHIPSpide a las universidades que soliciten esta financiación para la investigaciónpara llevar a cabo actividades que aborden las barreras para reclutar personas de grupos subrepresentados en los campos STEM.
“No se puede obtener el dinero de CHIPS sin tener una declaración [de diversidad, equidad e inclusión]”, dijo Evans, vicepresidente de la Conferencia de Texas de AAUP. “Y las personas que escriben las propuestas tienen la titularidad o están en camino de conseguir la titularidad. Entonces, si se deshace de DEI, se deshace de la tenencia, no vamos a llevar ningún dinero de CHIPS a las universidades”.
Korgel, quien dirige el Instituto de Energía en UT-Austin, dijo que dedica mucho tiempo a construir relaciones educativas y de investigación más sólidas entre la universidad y las empresas de energía, y promover la diversidad suele ser una prioridad para ellas.
“Todas las empresas con las que trato se preocupan por la diversidad, la diversidad de los estudiantes que salen de la universidad, ¿cómo aumentamos la diversidad de la tubería, de las personas que van a contratar”, dijo. “Realmente nos presionan como universidad para hacer más, a veces ponen dinero en ello. Muchas veces es una expectativa que si la universidad no va a pensar en la diversidad, la equidad y la inclusión y la accesibilidad, entonces, ¿quién lo va a hacer?”.
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Este artículo apareció originalmente enEl Tribuno de Texasenhttps://www.texastribune.org/2023/04/11/texas-legislature-republicans-universities-tenure-diversity/.
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